九商同程雲亭對視一眼，便攜手往竹屋去了。柳臣安見自己連九商的門檻都坐不著了，心中自然汪了一壇酸溜溜的醋。南都望著他皺成一團的臉，低聲道：“可是後悔了？”

柳臣安賭氣將頭扭向一邊，並不作答。南都也不追問，只是輕輕嘆一口氣，雖然鏡湖表面暫且恢覆了平靜，也不曉得姮娥她們又再出甚麽惡毒的主意——自己若是拼著一口氣，違著阿琛的意思將姮娥她們一窩都端了，也好洩去心頭之恨！若不是她們當年那般逼迫阿琛，阿琛如何會自毀公裏？又如何會連紅塵中一小小捉妖姬都鬥不過！只是，阿琛已然留了最後一句話同自己……自己還要再違背……南都一低頭，一顆晶亮的東西滴到了衣襟裏。

九商本讓出了一半塌來與程雲亭，程雲亭卻不肯，只是道：“我已多日不曾梳洗，一直窩在山洞之中，難免身上有些汙糟，便不糟蹋主人家的床榻了。”九商只得瞧著他在地上歇下，心疼郎君這般虧待自己，她便從榻上探出半個頭來小聲道：“明之，不如我們進芙蓉莊去住？”

程雲亭聞言，精神一振：“九商，你可是法力盡數恢覆了？”

九商輕輕嘆道：“雖然恢覆了個七七八八，也能感應到了芙蓉莊，只是近日來因毒素在身，一直不得運功，心法不曾大成。”

程雲亭在地下靜默半晌，將手伸來握住九商的小手，低聲道：“今夜不要進芙蓉莊。外面那位法力高深莫測，如今我們又在他的地盤之上，忽然二人皆消失了，他自然要疑心……雖然他醫了你的毒我極是感激，只是防人之心不可無，芙蓉莊也是不可多得的寶貝，若是被人曉得了，還不知道要生出多少事端來，咱們不如安安穩穩歇在房裏。小九商也莫怕心法之事，我們離開翠駝嶺後尋一處靜謐的所在，好好練功——我總覺著，若是心法未曾大成，只怕在楓雪嶺上要吃大虧。當年，師娘那般厲害的人都——”

他止住了不說，九商已然習慣了他甚麽都藏在心裏，並不肯多問，默了一默，輕輕晃了晃程雲亭的手，悄悄兒道：“明之，我心裏歡喜得很。”

程雲亭在暗影中，倒是回了她一個大大的笑容：“這月餘，我倒是從來不曾睡踏實過。如今可好了。”他輕輕捏一捏九商嫩嫩的小手，道：“快些睡吧，我便在這裏，明日還要趕路。”

月光透過窗戶灑了一地，清幽得很，平教人多了一份心安。九商不肯就放手，二人便攜著手這般睡去。

第二日，柳臣安魯莽地將門拍得山響，九商驚醒，一骨碌從榻上爬起身來。她本身子輕盈，卻覺得猛地一沈，倒是滾到了地下。原來她同明之的手牽了一夜，如今都有些木了，方才起猛了，被程雲亭一帶便滑下了塌。程雲亭也驚醒了，忙扶起九商來，二人一道去開門。

門外，柳臣安垂著眼道：“南兄備好了早膳，還有九娘子同程兄在路上的幹糧。事不宜遲，如今翠駝嶺上極不穩妥，還望二位早些啟程。”

九商見他這般木然，心下亦有些難受，只是程雲亭還在自己身邊，忙道：“這是自然，我們定不會為南兄添憂。”

三人一道穿過桃林，仍舊到了昨夜的老桃樹下，南都背手而立，並不回頭，只是道：“都為二位打點好了，還望笑納。”他話音剛落，那桃樹伸出一枝枝椏來，從自個兒樹幹中掏出一只小桌子來，上面盡是熱騰騰的早膳，還有一壺滾茶。九商嘗慣了南都的桃花酥，便自取過一塊來。桃花酥乍一入口，味兒卻略澀口，並不如平日的香甜。九商本自疑惑，瞧向方轉過身來的南都，南都卻示意她看柳臣安。九商扭頭，只見立於一側的柳臣安面色艷紅，都到了脖根，這才曉得早膳是他的手筆，心下感激，忙將剩下的一並送入口中。

待得一行人默默用完桌上各色糕點並熱茶，南都又遞過一只絲質的包裹來。九商低聲道：“南兄照拂我這些日子，又為我醫毒，如今還要這般客氣麽？”

南都道：“你贈我的翠鈿金篦，正是蛇族渴求不得的至寶，我為你備一份薄禮又算甚麽？”仍是不肯收回。九商無法，只得將那包裹接來，念了收縮咒小心地放入鐲子中。南都並不望向程雲亭，仍對九商道：“二位且隨我來。”柳臣安緊緊隨在他身側。

九商瞧見那鏡湖上已然不像曾經那般能倒映人影，知曉此時不是留戀之時，便攜住程雲亭的手緊緊跟上。他二人隨著南都同柳臣安，一道穿過桃林，來到一處極大的石壁前。九商曾聽柳臣安說過，他們初時便是從一道石壁進入南都的桃源的，心中疑惑此處外間是否便是寒碧潭，只是南都不曾開口，自己也質疑不得。南都點開石壁，面前竟是一道高聳入雲的階梯。

南都望著那天梯，平緩道：“這是蛇族通往鄂華嶺的唯一一條路。雀族長久夾於蛇族同鼠族之中，飽受牽連，故而雀族幾位大長老一並施法，炸毀了多數從錦玦嶺並翠駝嶺通往雀族的道路，只留了兩道天梯。一道在錦玦嶺內，一道便在眼前。”

九商朦朦朧朧回想起來，當年自己曾跟著族兄一道，越過好幾道山頭，在鄂華嶺下枯坐，只等姒茹姊姊出現。那時，族兄便是帶著自己越過錦玦嶺，後通往鄂華嶺。那時還有不少道路通向鄂華嶺邊，並不似南都所言只有兩道天梯。只怕自己在紅塵中的這些日子裏，蛇鼠二族已然積怨頗深，勢同水火。

她正沈思間，只聽南都道：“天梯極陡，還望二位小心。”九商同程雲亭對視一眼，均向南都道別。南都揮一揮衣袖，亦不多言，待得他二人均上了天梯便轉身過去，九商只來得及瞧見他袍擺金粉色的繡紋一閃，石壁便消失不見。再回首，只見身後雲霧繚繞，哪裏還有半點桃源的影子？九商握著程雲亭的手，茫然若失，在翠駝嶺之上放佛一場夢一般，化作天梯之上的雲霭。

程雲亭見她出神，這天梯險陡，哪裏容得人分心，忙忙捏一捏她的手道：“九商，此間不是耍處，我們先順著天梯往上才是正理。”

九商回過神來，只覺得梯上寒風陣陣，哪裏還有桃源中的半分溫暖。又見程雲亭臉色青紫，清臒消瘦，心頭忽地一痛，忙轉動鐲子，想從中提出兩件衣物來給程雲亭禦寒。剛一扭動，倒是南都所贈的包袱滾落出來。程雲亭忙伸手接住，不曾想這瞧著綿軟的包袱入手後，手感極好，便拿眼瞧著九商。九商接過來打開，竟是兩件厚實的大氅，還帶著風帽，針腳渾樸，可見是下了一番功夫的。九商眼角微微有些發酸：不知道這兩件大氅中，有多少是南兄的手筆，又有多少是柳小郎的心意。

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